Nanomatériaux, nanoparticules

Les nanomatériaux sont susceptibles d’influencer les développements technologiques dans de nombreux domaines (biologie, médecine...) mais les effets potentiels sur la santé et la sécurité au travail sont encore mal connus.

De quoi parle-t-on ?

Il existe de nombreuses définitions du terme « nanomatériaux ».

Les nanomatériaux manufacturés sont des matériaux constitués pour tout ou partie d’éléments structurants dont une ou plusieurs dimensions sont à l’échelle nanométrique, c’est-à-dire comprise approximativement entre 1 et 100 nm. Ils sont produits intentionnellement et destinés à des usages industriels.

L’échelle nanométrique confère à la matière des propriétés physiques et chimiques uniques, qui ne se retrouvent pas forcément dans les substances.

Définition

Selon la Commission Européenne (JO CE du 20 octobre 2011 – L 275/38), un nanomatériau se définit comme :

Un matériau naturel, formé accidentellement ou manufacturé.
Contenant des particules libres, sous forme d’agrégat ou sous forme d’agglomérat.
Dont au moins 50% des particules, dans la répartition numérique par taille, présentent une ou plusieurs dimensions externes se situant entre 1 nm et 100 nm.

Tout matériau est à considérer comme relevant de la définition établie ci-dessous dès lors qu’il présente une surface spécifique en volume supérieure à 60 m2/cm3.

Pourquoi s'en préoccuper ?

Les informations sur les effets sur la santé des nanomatériaux sont encore très parcellaires. Cependant, des études expérimentales démontrent que les nanomatériaux peuvent présenter une toxicité plus grande et peuvent être à l’origine d’effets inflammatoires, respiratoires, cardiovasculaires ou neurologiques plus importants que les objets de taille supérieure et de même nature chimique.

L’exposition aux nanomatériaux en milieu professionnel se fait essentiellement par inhalation, la pénétration transcutanée étant actuellement à l’étude.

Quels sont nos objectifs ?

Déployer une démarche de prévention des risques professionnels et environnementaux liés aux nanomatériaux nécessite de bien connaître les caractéristiques des produits manipulés ainsi que l’environnement de travail dans lequel ils sont mis en œuvre.

Notre objectif est donc d’aider les entreprises à :

repérer et identifier les produits pouvant contenir des nanomatériaux
intégrer les risques liés aux nanomatériaux dans son DUER
définir un plan d’action

permettant ainsi de réduire l’exposition des salariés au niveau le plus bas possible.

Comment se protéger ?

  • Agir sur les procédés et modes opératoires

Privilégier l’utilisation des nanomatériaux sous formes non pulvérulentes
Isoler et mécaniser les procédés de fabrication et d’utilisation
Limiter les quantités de nanomatériaux utilisés

  • Capter les polluants à la source

En laboratoire, installer des boites à gants, des sorbonnes ou des dispositifs à flux laminaires
En atelier, mettre en place une ventilation par aspiration localisée

  • Filtrer l’air avant rejet

Utiliser des filtres à très haute efficacité dits « absolus » de classe supérieure à H13

  • Employer des équipements de protection individuelle

Appareil de protection respiratoire filtrant adapté à la durée des travaux
Combinaison à capuche jetable de type 5
Gants, lunettes


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